Un acheteur voit un personnage de dessin animé populaire, aime le design et demande à l'usine de l'imprimer sur un château gonflable ou un gonflable géant. L'usine peut généralement le produire — la capacité d'impression n'est pas la contrainte. C'est le dédouanement qui l'est. Les personnages sous licence imprimés sans autorisation sont l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles un conteneur est signalé, inspecté et, dans les pires cas, saisi à la frontière, et l'acheteur qui a commandé les unités est celui qui doit expliquer la perte à ses propres clients ou organisateurs d'événements.
Ceci n'est pas un guide d'approbation de design — notre guide des spécifications artistiques et du processus d'approbation pour gonflables à marque personnalisée couvre le côté production. Celui-ci couvre le risque juridique spécifique à l'utilisation de la propriété intellectuelle d'autrui sur un gonflable commercial.
Les principaux détenteurs de droits (Disney, Warner Bros, Marvel et franchises similaires) enregistrent leurs marques et leurs designs de personnages protégés par le droit d'auteur auprès des autorités douanières de la plupart des grands marchés d'importation — le programme IPR e-Recordation des douanes américaines (CBP) et le cadre équivalent du règlement douanier de l'UE permettent tous deux à un détenteur de droits de signaler sa propriété intellectuelle pour inspection automatique. Cela signifie qu'un inspecteur n'a pas besoin de reconnaître le personnage personnellement ; un design enregistré est signalé par un processus de criblage automatisé ou formé au port, indépendamment du fait que l'importateur croyait que le design était « suffisamment proche » pour être différent de l'original.
Le risque ne se limite pas à un logo sous licence exact. Les dérivés visuels proches — un personnage avec des couleurs légèrement modifiées, une silhouette « d'oreilles de souris génériques », ou un super-héros contrefait avec une cape de couleur différente — peuvent toujours déclencher une retenue, car les évaluations de contrefaçon de marque et de droit d'auteur couvrent les designs dérivés et prêtant à confusion, pas seulement les copies parfaites au pixel près.
Un conteneur signalé est généralement retenu pour inspection plutôt que détruit immédiatement, mais le coût pratique retombe sur l'importateur quel que soit le résultat : les frais de stockage et de surestarie s'accumulent quotidiennement pendant que la cargaison reste au port, les unités à l'intérieur peuvent être saisies et détruites si la contrefaçon est confirmée, et dans certaines juridictions, l'importateur peut faire face à une pénalité civile distincte de la valeur des marchandises perdues. Les acheteurs ont rarement une visibilité sur quelle référence spécifique dans un conteneur mixte a déclenché la retenue, ce qui signifie qu'une seule impression contrefaisante peut retarder ou faire perdre une cargaison entière d'unités par ailleurs conformes.
L'attrait commercial d'un personnage sous licence — reconnaissance instantanée, attrait pour les enfants — est réalisable sans l'exposition juridique grâce à quelques voies bien établies :
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Demandez directement si l'usine a déjà produit ce design exact et pour qui — une usine qui a imprimé à plusieurs reprises un personnage sous licence reconnaissable sans accord de licence enregistré est un signal d'alarme sur ses pratiques de conformité en général, pas seulement pour cette commande. Notre liste de contrôle en 12 points pour la vérification des fabricants couvre les questions plus larges de diligence raisonnable envers les fournisseurs qu'il vaut la peine de poser en plus de celle-ci. Demandez une confirmation écrite que les visuels soumis sont soit un design original, soit couverts par un accord de licence que vous détenez, et conservez cette confirmation dans vos dossiers ; cela n'empêchera pas une retenue douanière en soi, mais cela compte pour l'attribution de la responsabilité si une cargaison est contestée.
Un petit changement de couleur ou un accessoire ajouté rend-il un design de personnage sous licence juridiquement sûr ?
Non — les évaluations de marque et de droit d'auteur examinent l'impression visuelle globale et la probabilité de confusion, pas seulement la copie à l'identique. Une altération mineure d'un personnage reconnaissable ne supprime généralement pas le risque de contrefaçon.
Le risque est-il différent pour une location ponctuelle d'événement par rapport à une unité détenue en permanence ?
Le risque douanier à l'importation est le même quel que soit l'usage final, car il est évalué au point d'entrée avant que l'unité n'atteigne un quelconque événement. L'utilisation continue d'un design contrefaisant comporte également une exposition à la responsabilité distincte au-delà de l'étape d'importation, en particulier pour une entreprise qui loue publiquement l'unité à des fins lucratives.
Une usine peut-elle obtenir une licence au nom de l'acheteur ?
Certaines grandes usines ayant des relations établies de licence avec des détaillants le peuvent, mais c'est l'exception plutôt que la norme, et cela doit être confirmé par écrit avant de commander plutôt que supposé. La plupart des usines de gonflables commerciaux fabriquent selon les visuels qu'on leur donne et s'attendent à ce que l'acheteur détienne l'autorisation pour ces visuels.
Choisir un design original ou entièrement sous licence coûte moins cher à long terme qu'un conteneur saisi. Contactez-nous si vous souhaitez de l'aide pour évaluer si un concept de design se situe en zone sûre avant qu'il ne passe en production.